Kommunen har en rekke oppgaver for å forebygge, avdekke og følge opp tilfeller av smittsom sykdom. Dette inkluderer også en plikt til å opplyse om smittsomme sykdommer, samt gi råd og veiledning til innbyggerne.
Det er kommuneoverlegen som har ansvar som smittevernlege, altså det overordnede ansvaret for at smittevernlovens bestemmelser følges opp.