2021 ble et utmattende koronaår. Da vi gikk inn i 2021, trodde jeg at det verste var over. At vi så slutten på pandemien. Det var grundig feil. Det verste lå foran oss. Koronaviruset muterte, og dukket opp i nye varianter vi lærte å kjenne som alfa, beta, delta og omikron. I februar fikk Sunndal vårt første koronautbrudd, med betavarianten. Det ble slått ned etter massiv innsats og målrettet smittebekjemping fra kommuneoverlegen, smittesporingsteamet, teststasjonen, og sunndalinger flest. Skolene og barnehagene forble åpne. Sunndalssamfunnet unngikk å bli stengt ned. Det var det få andre kommuner som greide. I mars fikk vi så et nytt utbrudd, denne gangen med alfvarianten. Også denne gangen, slo vi utbruddet raskt ned. På vegne av kommunestyret, takker jeg for denne fantastiske innsatsen.
Jeg takker også for den formidable innsatsen kommunens vaksineteam la ned gjennom 2021. Grundig og godt arbeid ga oss blant landets beste vaksinedekning. Ved utgangen av året var over 96 % av alle sunndalinger over 18 år fullvaksinerte med to doser mot korona. Veldig bra! Det var en stor styrke når deltavarianten av koronaviruset spredte seg gjennom Norge i stadig større fart. Så meldte den betydelig mer smittsomme omikronvarianten sin ankomst. Fra midnatt den 15. desember stengte derfor Norge ned. Resten av året levde vi med strenge koronarestriksjoner for å begrense sosial omgang og redusere smittespredning. Også Sunndal.
Dette er bakteppet for det politiske arbeidet i de folkevalgte organene i Sunndal i 2021. En kommuneorganisasjon under press på grunn av koronatiltak og smitte, men som evnet å legge ned stor innsats. Som også gjennomførte Stortingsvalg, og som leverte nødvendige tjenester til alle på akuttmottaket for afghanske flyktninger som ble opprettet samme høst.
Møtene i de politiske organene i Sunndal har nødvendigvis vært preget av smitteverntiltak. Gjennom året, ble møtene avholdt med stengte dører for publikum. Møteoffentligheten ble ivaretatt ved at alle møter ble videooverført og vist på kommunens hjemmeside. Alle møter ble derfor holdt i kommunestyresalen, og de folkevalgte ble plassert med nødvendig avstand i henhold til kravene til smittevern. Årets siste møte, selve budsjettmøtet, måtte dessuten avholdes som digitalt møte.
I løpet av 2021 har kommunestyret revidert kommunens reglement for folkevalgte organer og delegeringsreglement. Vi har opprettet et nytt Administrasjonsutvalg. Vi har vedtatt nye prinsipper og politikk for forvaltning av kommunens eierskap. Vi har vedtatt ny barnehagestruktur, men valgt å beholde dagens skolestruktur. Alt mens de ulike politiske utvalgene har fulgt opp arbeidet og prioriteringene i de kommunale tjenestene. Noen forsinkelser har det blitt på grunn av pandemien. Likevel har det vært framdrift i det politiske arbeidet, med 97 behandlede saker samt ni interpellasjoner i Kommunestyret, 68 saker i Formannskapet, 42 saker i Teknikk-, miljø- og kulturutvalget og 28 saker i Oppvekst- og omsorgsutvalget. Jeg vil takke alle folkevalgte for stor innsats i et krevende år preget av pandemi.